На углу улиц Володарского и Минеральной внимание каждого туриста привлечет строгий памятник, который представляет собой бронзового орла, который, широко раскинув крылья, смотрит в небо. Орел размещен на постаменте, ниже есть памятная надпись: «Доблестнымъ вильманстрандцамъ, павшимъ въ бояхъ русско-японской войны 1904-1905 гг. пех. 86-ой Вильманстрандский полкъ». Чем же так отличился этот полк? Когда и кем был сооружен этот памятник в самом сердце Старой Руссы?

Вильманстрандский полк был сформирован в Твери летом 1806 года генерал – майором Герардом. Изначально в него вошли одна гренадерская и три мушкетерские роты Уфимского полка, позднее его еще дополнили рекрутами. Свое название Вильманстрандский пехотный полк получил в феврале 1816 года.

Долгий, но доблестный и славный путь прошли воины этого полка. В шести войнах приняли участие солдаты - вильманстрандцы: с французами (1806-1807 г), шведами (1808-1809 г), еще раз с французами (1812-1815 г), в Восточной войне (1853 — 1856 г), Русско-японской (1904—1905) и в Первой мировой. Лишь в 1918 году полк закончил свой славный путь.

Большая часть истории Вильманстрандского полка была связана со Старой Руссой. Здесь он квартировал с 1864 по 1918 г. Отсюда уходили на сражения солдаты и офицеры.

Полк получил боевое крещение на войне с французами в 1806 году. Тогда им командовал генерал - лейтенант князь Лобанов-Ростовский. Долгий военный путь прошли тогда солдаты, но выстояли.

Во время Финляндской войны солдатами полка был взят в плен адъютант шведского короля, а также еще 200 человек низших чинов. Полк доблестно отразил нападение в 1100 шведов.

Активное участие принимал полк и во время войны с французами в 1812 году. Особо отличились солдаты под Смоленском и в Бородинском сражении. Командовал полком в то время генерал-лейтенант Тучков.

В ходе Крымской войны Вильманстрандский полк храбро держал оборону на северном побережье Финского залива, а затем переместился в Свеаборг, где находился во время бомбардировок его англо-французским флотом.

Большие потери понес полк во время Русско-японской войны в 1904 году. Отражая атаку на «Новгородскую сопку»,  такое название за ней закрепилось  после боя, погибло,  а также было тяжело ранено свыше 700 солдатов и офицеров. Однако полк и не думал сдаваться. Бой 19 февраля они выиграли, захватив при этом 3 вражеских пулемета и 5 ящиков патронных лент. За этот подвиг два подпоручика были награждены орденами Святого Георгия Победоносца четвертой степени.

Участвовал полк и во время Первой мировой войны. Отважно и геройски бились солдаты в боях под Гродно, на реке Неман, а также во время Брусиловского прорыва.

Памятник погибшим и выжившим войнам – вильманстрандцам был сооружен в 1913 году. Инициатором его создания стал командир полка В.Круглёвский, а эскиз придумал техник – строитель полка В. Мартынов.

Торжественным молебном началось открытие памятника в апреле 1913 года. Средства на него собирали всем городом. Недостающую сумму добавил император Николай Второй, который лично знал многих его офицеров и благословлял  воинов на ратный подвиг.

Рушане берегут память о доблестных воинах, как  о людях, не жалевших живота своего,  ради России и каждого ее гражданина!